开源，即开放源代码。开源诞生于软件行业。我们暂且把技术领域的开源称之为狭义开源。而开源不仅仅代表软件源代码的开放，它本身即意味着自由、共享和充分利用资源。开源是一种精神，开源是一种文化。这种定义，我们称之为广义开源。

广义开源远比狭义开源诞生的要早的多，它伴随着人类社会的发展，渗透进人类历史的始终。公元1642年，出生在英国的一个叫做乌尔索坡的偏僻村落的牛顿发现了万有引力，正是因为广义开源思想这种“天然想法”的存在，他将此发现全部公开，从而使人类社会生产力的发展产生了质的变化。如果他把万有引力的研究成果投入商业化运作，或是采用知识产权保护，那后果实在不堪设想。1879年，经过爱迪生上万次实验，世界上第一批白炽灯问世了。正是广义开源思想深入人心，这些技术才理所当然地被完全公开。

然而随着社会的发展，部分人群渴望在产品分配中获得更多的利益，于是在软件领域产生了封闭的思想，软件技术专利化、商业化，导致软件技术本身无法良性发展。而如今，正是狭义开源思想将软件行业再次带回到广义开源思想中。解放思想、合作共赢的理念深入人心。开源已经成为软件业发展的大势所趋。曾经的软件业只是在某一时期因为商业市场的繁荣而进入不良发展期。

狭义上说开源仅仅是技术领域的源代码开放等相关行为，但是一旦提升到文化这个范畴，那么开源也就意味着协作和共享，是一种新形势下的创新模式。